Atendendo à sugestão da colega Elisa, vou fazer uma série de artigos tentando desmistificar os trabalhos científicos, começando pela monografia.

A ABNT conceitua monografia como: MONOGRAFIA Trabalho de conclusão de curso de graduação, trabalho de graduação interdisciplinar, trabalho de conclusão de curso de especialização e/ou aperfeiçoamento. Documento que apresenta o resultado de estudo, devendo expressar conhecimento do assunto escolhido que deve ser obrigatoriamente emanado da disciplina, módulo, estudo independente, curso, programa e outros. Deve ser feito sob a coordenação de um orientador.

Em um estudo mais aprofundado temos que:

ETIMOLOGICAMENTE
Mónos (um só) + Graphéin (escrever): é um texto a respeito de um assunto único.

CLASSICAMENTE
Monografia é um estudo sobre um tema específico ou particular (em todos os seus ângulos), com suficiente valor representativo, obedecendo à rigorosa metodologia.

PRAGMATICAMENTE
Monografia é um trabalho de pesquisa de natureza científica, devendo, portanto, rigorosa obediência à metodologia científica.

Assim, temos que, uma monografia possui sentido lato e sentido estrito.

Em sentido estrito identifica-se com a tese e em sentido lato é todo trabalho científico de primeira mão, que resulte de pesquisa. E nisso, é muito importante que haja reflexão, pois sem ela a monografia torna-se simplesmente um relatório do procedimento da pesquisa, uma divulgação, uma compilação de obras alheias.

Uma monografia deve ser um trabalho escrito, para que possua um registro do que foi pesquisado. Deve ser um trabalho sistemático, que seja organizado em etapas, começando com o projeto, e que siga determinadas regras de execução. E deve ser completo, com qualidade, para que, apesar de apresentar um único problema, se possa compreender o todo do tema, integralmente.

Uma monografia deve apresentar um tema específico ou particular de uma ciência ou parte dela e em cima deste tema deve ser realizado um estudo pormenorizado e exaustivo, abordando vários ângulos e aspectos, esgotando tudo o que haja e se possa concluir a respeito do tema em questão. Deve possuir um tratamento extenso em profundidade, mas não em alcance.

Sua utilização mais usual é o TCC, que significa trabalho de conclusão de curso e pode ser, eventualmente, chamado trabalho de graduação interdisciplinar ou trabalho final de graduação. Este é um tipo de trabalho acadêmico amplamente utilizado no ensino superior como forma efetuar uma avaliação final dos graduandos que contemple a diversidade dos aspectos de sua formação universitária, no Brasil.

Porém a monografia não é a única forma admitida para o trabalho de conclusão de curso, é possível, também, que algumas instituições de ensino e determinados cursos, optem pela apresentação de um artigo científico.

Existem vários manuais, principalmente, de instituições de ensino que, além de seguir as regras da ABNT para a elaboração de uma monografia, acrescentam outras a fim de identificar o estilo da instituição.

Por isso, é sempre necessário que o aluno antes de iniciar o seu trabalho verifique se a instituição de ensino a que pertence possui um manual próprio para a elaboração de trabalhos científicos, caso contrário, é só seguir as normas da ABNT, aí não tem erro.