Para os cursos de mestrado e doutorado em instituições públicas as bolsas têm como origem a Capes (Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior), o Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e as agências estaduais de fomento à pesquisa, como Fapesp, Fapemig, Fundação Araucária, Fundect, Fapeg, etc. Algumas associações, ONGs e cooperativas também oferecem algumas bolsas de estudos, em uma escala menor. Os cursos de mestrado e doutorado em instituições privadas podem, além dos recursos anteriores, oferecer bolsas de estudos com recursos da própria instituição. Cursos de especialização não são contemplados com bolsas de estudos, com exceção daquelas oferecidas pelas instituições particulares em seus próprios cursos, geralmente na forma de desconto na mensalidade.