Todo ano eu explico para um novo grupo de pós-graduandos o que é um doutorado.

Mas é difícil descrever em palavras.

Então, eu uso figuras.

Veja abaixo o guia ilustrado que eu utilizo para explicar exatamente o que é um doutorado.

Imagine um círculo que contém todo o conhecimento humano:

Quando você completa o ensino básico, você sabe um pouco:

Quando você completa o ensino médio, sabe um pouquinho mais:

Com uma graduação, você sabe um pouco mais e ganha uma especialização:

Um mestrado te aprofunda naquela especialização:

Ler e estudar teses te leva cada vez mais em direção ao limite do conhecimento humano naquela área:

Quando você chega lá, você se foca:

Você tenta ultrapassar os limites por alguns anos:

Até que um dia os limites cedem:

Este pequeno calombinho de conhecimento que ultrapassou os limites é chamado de doutorado (Ph.D.):

Mas é claro que na sua visão de mundo fica diferente:

Mas não esqueça da dimensão das coisas:

Continue ultrapassando os limites.

Fonte: Por Matt Might, disponível em The Illustrated Guide to a Ph.D.

Gostaria de expressar meus agradecimentos aos vários leitores que fizeram a sugestão deste post. Entretanto, o sumiço das citações ao @posgraduando no Twitter me impossibilita de nomear os mesmos.