Qualquer pessoa que possui um diploma de curso de graduação pode solicitar sua inscrição no doutorado direto. Essa situação, entretanto, é pouco frequente e geralmente acontece com pessoas graduadas e que trabalham com ensino e/ou pesquisa há algum tempo. O mais comum é que alunos do mestrado solicitem o ingresso no doutorado direto antes do término do curso de mestrado. A possibilidade de cursar um doutorado direto depende das normas do programa de pós-graduação desejado.